Qué bien sientan los cambios cuando el aire se ha tornado ya denso, viciado y demasiado cálido. Eso es lo que pensé al notar la frescura propia de la costa, ahora al este de Australia, cuando al fin vimos el majestuoso Océano Pacifico ante nosotros el 12 de febrero.
Pensad que llevábamos desde el 30 de enero con unas temperaturas nocturnas superiores a los 30 grados, y sin una pizca de aire que hiciera del sudor una herramienta útil contra el insomnio o el sueño ligero. Aquella noche en un buen camping de Port Douglas dormimos como bebés, llevábamos a nuestras espaldas 4 días de carretera y unos 2.500 kms. Estábamos de nuevo al norte del Trópico de Capricornio, en plena selva y con el objetivo de recorrer la mayor parte de la costa del estado de Queensland desde Tribulation Cape hasta Brisbane, antes de saltar a Nueva Zelanda el 26 de febrero.
Cada vez que hemos decidido hacer noche en un camping para ducharnos con agua caliente, conectarnos a internet y descansar de unos 4 días -de media- de deambular por el bush (el monte australiano) me ha pasado lo mismo. Duchas laaargas, como cuando era peque y mis papis irrumpían con un “¡no gastes tanto agua!!”, mirándome a los pies, apoyada la frente en la pared donde más arriba cuelga la “alcachofa”, sintiendo el calor recorriendo la espalda, y mirando de vez en cuando hacia arriba mientras me aparto de la cara y hacia atrás la piropeada agua templada…-buaaa….- . Cosas como esta son las que no valoramos cada día, no agradecemos y son exquisitas.
Una cerveza FRÍA… mientras imagino a Homer Simpson babeando por la que yo sostengo y diciendo: - ceeeerveeeeezaaaaaa...-.
Y lo más importante, leer los mails de amig@s constantes, de mis papis y hermanos.. Todos conseguís llevarnos a vuestro lado con cada confesión íntima, con cada nuevo proyecto, con cada momento vivido juntos, con cada palabra. Eso, según la definición de la Real Academia Española, es una droga porque engancha y te eleva (o te aleja, como prefiráis) por encima de la situación real del momento. Quieres más, sin condición, sin mesura. De hecho a veces hasta he tenido dolor de cabeza antes de ir a dormir, tras el frenesí ante el ordenador, tratando de escribiros a todos. Pero siempre falta tiempo, hecho curioso si tenemos en cuenta nuestro contexto general.
Por último están las conversaciones telefónicas, que permite el tener buena cobertura, de diversos tipos y colores. La serenidad que te transmite el regazo de la familia, con la emoción (ya hablé de ello, pero es que.. en ocasiones responder es una difícil tarea) de escuchar a las peques.
Con los comentarios de quien te aprecia -siempre a tener en cuenta- que hacen que al colgar me muerda las uñas mirando hacia el cielo. También ha habido llamadas inesperadas de las que descolocan un poco… No obstante, aquí resulta todo más nítido, de modo que no resulta difícil colocar cada nuevo estímulo en su sitio. ¡Cuan importante es tener la mente serena y despejada para evitar errores!
Como veis, amigos, nos gusta saber de vosotros. Nos gusta sentir vuestra compañía en el viaje, que en verdad, es compartido. Ahora, desde la perspectiva, podemos fácilmente recolocar en nuestro baúl aquello que hemos ido lanzando sin orden ni control real. Resulta más evidente que somos muy afortunados, que le debemos muchos agradecimientos a Alguien que nos quiere, minutos y atención a quien no se la hemos concedido, admiración por los que sueñan y la espalda a minucias de la vida que no han de preocuparnos en absoluto. Estoy en deuda con muchos de vosotros, así que gracias.
Así pasamos dos días con suspiros para el resto de semana. Tomamos un ferry hasta donde la época de lluvias permitía adentrarse -rumbo norte- sobre asfalto a un vehículo como nuestra cafetera. Me refiero a la furgo. Nos adentramos en la selva del Daintree National Park. Sabíamos que esta era una de las selvas más antiguas del mundo y uno de los territorios más vírgenes. Único hábitat del Cassowari, un ave del tamaño de un avestruz, con una prominencia ósea sobre la cabeza a modo de casco medieval. Por lo visto es territorial y gusta de lanzarse con las dos patas por delante sobre los turistas incautos que lo aborden con crías desde demasiado cerca. Lástima, no vimos ninguno. Decidimos pasear descalzos por una playa salvaje al sur de Tribulation Cape, antes de preparar la excursión al Monte Sorrow del día siguiente.
Nos advirtieron esa misma mañana de la presencia en el sendero de multitud de sanguijuelas, con lo que nos recomendaron emplear gorro, repelente de insectos y sal o un mechero para quitarlas de encima. No esperábamos que fueran tan abundantes y asquerosas como resultó. La marcha fue realmente dura, ya que al adentrarse en la jungla competimos con la abundante vegetación en la absorción de oxígeno. Allí el aire es denso y los repentinos silencios te agudizan el oído para tratar de determinar qué pasa. Es como si durante el transcurso de un multitudinario concierto de tu grupo preferido, cantando a “grito pelao” una de las canciones que te sabes, súbitamente todo se callara de golpe, y tan sólo escucharas tu desafinado estribillo.
El sendero era incierto en alguno de los tramos, con barro y resbaladizas pendientes en otros. Como siempre palo en mano por delante de la cara para evitar zamparte una araña de dudosas intenciones y con mucho cuidado de no rozar lo que en Cuba llaman algo así como “levantagorras”. Son unas duras láminas vegetales que cuelgan de un tipo de palmera que llevan en el filo unos diminutos ganchos que al contacto con la piel, la camiseta o el sombrero, rasgan de tal modo que la marcha resulta imposible. Tan sólo retrocediendo y quitándola con sumo cuidado evitas que te levante la gorra, te rompa la camiseta o te arañe la piel.
Tras 3 horas alcanzamos una cima cubierta de una inmensa nube llorona. No hallamos las preciosas vistas que esperábamos, ni el sol que durante todo el camino calentaba pero no se dejaba ver entre el techo de la jungla. Hacía frío y estábamos absolutamente empapados en nuestro sudor. Hacía unos 500 metros Oscar había detectado en su mano un par de pequeñas sanguijuelas. Allí no nos resulto difícil encontrar decenas de ellas enganchadas a nuestras botas, polainas, pantalones y espalda. Era nuestra obsesión quitárnoslas de encima con la navaja o simplemente con un gesto lanza-mocos (disculpadme, así resulta más fácil de explicar).
Unos 3 litros y medio de agua, un puñado de almendras y otras 3 horas de eterna bajada bastaron para llegar a la furgo. Había sido una dura jornada merecedora de una plácida tarde. Me sirvió la experiencia para escribir una carta a mi sobrina Carla, que iba a cumplir 7 años. En ella le hablaba de perseguir sueños, de digerir decepciones, de prepararse para los retos, del respeto a lo desconocido y de la satisfacción de dar el máximo de uno mismo. De disfrutar del camino. Aquella tarde, estuvimos hablando con Oscar de la buena analogía de la vida que son las rutas de montaña.
Proseguimos hacia el sur con la necesidad común de ir a la playa y bucear en la Gran Barrera de Coral. Echábamos en falta las tardes de pesca y la sal en la piel, de modo que paramos en Cairns para informarnos acerca de las opciones disponibles en tiempo y presupuesto. En cualquier punto de información los australianos son francos y eficientes. –Oye, que no nos gusta el turismo de masas, nos gusta andar por parques nacionales y nos encanta ver fauna salvaje-. A lo que te responden con buenas recomendaciones y panfletos gratuitos. De ése modo descubrimos la Russel Island, una pequeña isla desierta -dentro del Parque Nacional de las Islas Frankland- a la que se puede acceder pidiendo los pertinentes permisos de acampada al ministerio de medioambiente australiano. Esa misma tarde los conseguimos en sus oficinas, tras abordar un montón de cuestiones sobre logística, pesca, la gran barrera de coral, cocodrilos y medusas de picadura mortal. Contratamos el transporte hasta ella mediante un tour que hace visitas en el día a otras islas del pequeño archipiélago, con buceo sobre el coral y entre tortugas, volando en la inmensidad del océano azul y protegidos con un traje anti-medusas. Esa noche nos fuimos a dormir emocionados, sintiendo de pleno la aventura que íbamos a afrontar a partir del día siguiente y durante tres días en una isla desierta, tan sólo “equipada” con unos baños a cubierto. El resto era pura naturaleza.
Bien preparados partimos en el tour que tras la comida llevaría a los dos “Robinsones” ante su destino. Suena un poco a frase de Félix Rodríguez de la Fuente, pero las emociones es lo que tienen, dejan que la fantasía vuele y hacen que te sientas como un niño a punto de construir su cabaña en el jardín, imaginando animales salvajes a su alrededor, o un inesperado ataque de los indios del Farwest o de la caballería, según las películas que haya tenido delante. La mañana fue excepcional, buceando sobre espectaculares formaciones coralinas de colores difícilmente imaginables. Protegidos, eso sí, con un traje anti-medusas, que cubría desde el cuello hasta los talones. Parecíamos dos oficiales de Star Trek.
Sumergiéndote a unos 4 metros bajo la superficie podías volar bajo la luz brillante y quebrada del sol a través del agua, jugueteando con peces payaso (como nemo) y encorriendo a bancos de sardinillas. De repente una forma familiar irrumpió en tal idílica postal, una tortuga verde que pacía tranquila por el fondo buscando algo que masticar, mirando de reojo a las dos extrañas figuras que se hacían gestos indicando su presencia. Qué bonito e interesante animal. Más tarde desde la arena asomaron la cabeza por encima del agua dos ejemplares curiosos por nuestra visita. Un turista oriental se lanzó torpemente a la carrera desde la orilla –cámara sumergible en mano- como si pretendiera cogerla… justo antes de ser reprendido por una de las guías. Una curiosa pareja formada por un señor suizo que rondaría entre los 55-60 años y una neozelandesa cañón que rondaría los 40 compartieron jocosos comentarios sobre aquel tipo oriental. Al fin, nos brindaron una suculenta comida, pero nos dieron tan sólo unos 5 minutos para limpiar el plato. Aún con restos de gambas, alitas de pollo y piña en la boca nos embarcaron en un pequeño bote hacia la isla Russel. Cómo nos deleitamos saludando al resto del grupo, que quedaba atrás con su tour, a modo propio de la realeza. 20 minutos después al fin habíamos llegado a la isla.
Una vez allí, más solos que la una, elegimos los lugares donde montar la tienda y guardar los víveres. El primero estaba a escasos metros de la playa, justo donde habíamos tomado tierra. El segundo, un poco más atrás, en el cobertizo que albergaba dos lavabos camperos* con auto lavado. Ambos lugares equidistaban de las mesas donde comíamos, jugábamos, leíamos y charlábamos largo y tendido.
*Lavabo campero: Dícese de las letrinas generalmente empleadas en Australia en las áreas de acampada. Se componen de cuatro paredes y un techo con un sencillo váter y un foso donde residen las bacterias necesarias para la digestión de los elementos orgánicos allí depositados. Dicha fosa dispone de una chimenea por la que se evacuan los gases que se generan en ella. Está siempre impoluto y libre de malos olores.
Dedicamos la tarde a la exploración del resto de la isla. Descubrimos tres bahías, una al norte, una al oeste y otra al este, ésta última flanqueada en un 90 % por un brazo de restos de coral muerto visible en bajamar desde la orilla. Formaba una bañera ideal para el buceo porque estaba repleta de coral, resguardada de corrientes, tiburones y medusas. En ella, además de multitud de peces propios del coral habitaban almejas gigantes (de hasta metro de largo) y miles de holoturias que llegaban a formar oscuros mantos. Al noreste y al sur había dos peñones rocosos pero repletos de vegetación. Las tres bahías albergaban la parte llana de la isla, con forma de triángulo isósceles invertido, cuya base residía al norte. Como veis la topografía ha resultado ser una pasión oculta dentro de nuestras capacidades.
Mientras nos preparábamos para la pesca antes del ocaso, varias tortugas nos guiñaron el ojo desde la orilla. Escogimos el lugar, al noroeste del peñón sur –el Gran Xampi (en honor al gran atleta e ingeniero catalán Xavier Areny i Cluet) y empezamos a disfrutar de la multitud de picadas. Oscar sacó el primero, un pez mimo (como Dori, el compañero de Nemo). Al cabo de un rato saqué con el aparejo un buen trevally, que en su desesperada lucha provocó que me cortara los dedos con el sedal. Nos brindó una excepcional cena de pescado con patatas, cebolla y ajo, junto a una pequeña fogata y bajo la luz de las estrellas que no nos hicieron entrever la tormenta que más tarde nos sorprendería. Le dedicamos un par de canciones con la guitarra antes de suspirar por el magnífico día del que habíamos disfrutado plenamente. Nos metimos en la tienda de campaña que compramos en Tassie por unos 20 euros (apunte: por esa suma es difícil que una tienda sea de calidad).
***
Ti….ti. Ti…ti, ti. Ti, ti, ti… (entonces cada uno estaba en plena fase REM, en el país de las maravillas). Y llegó. Sonoros, simultáneos y repetidos golpes contra la tienda nos despertaron, la Gran Tormenta llamaba a la puerta. Abrí los ojos y empecé a notar gotitas de agua en mi frente, barriga y pies. Entre varias palabras malsonantes: - Kio, ¡entra agua!!- a lo que Oscar respondió cínicamente entre carcajadas: -Tranquilo, que esta tienda aguanta lo que sea-. Plan B, rápidamente salimos y recuerdo perfectamente frente a mi la parte trasera de la tienda y el cogote de Oscar que sostenía la delantera mientras caminábamos raudamente hacia los lavabos. Entre ambos una manta de lluvia que nos empapó enteritos. Tecito, cigarrito remendón y acabamos colocando la tienda bajo el cobertizo de los lavabos. Menos mal de aquel techo porque las tres noches llovió en mayor o menor medida.
Al comienzo del segundo día me quité el reloj como gesto representativo de la atemporalidad de aquel lugar. Al mirar al mar hallé en él un bañista madrugador. Dedicamos la mañana a hacer un mapa aproximado de la isla, leer, buscar ramas apropiadas para hacer una lanza, arco y flechas, algo similar a una onza argentina, a hacer una pulserita con la concha de un molusco y a respirar.
Tras la comida fuimos a la bahía del oeste, Oscar a bucear y yo a pescar. Entre ambos unos 50 metros. Nada más lanzar el aparejo a boya, empezaron a picar. En el primer lance, un tirón brusco, indómito y repentino partió el hilo sin darme oportunidad de recoger hilo. Pensé que se trataba de un pez grande ya que había empleado sirga (sedal de acero inoxidable) de unos 10 cm de largo antes del anzuelo del 2 (muy grande). Volví a intentarlo sin sirga pero con sedal grueso y al poco la boya se zarandeó antes de sumergirse decididamente, dí el cachete y noté que era de buen tamaño. Entonces sucedió algo extraño: apareció una tortuga justo donde la boya se había sumergido, y llamé a Oscar – que ya estaba saliendo del agua de una inmersión poco fructífera- para que me ayudara a lo que imaginaba iba a ser una operación para mi desagradable y complicada, sacarle el anzuelo para poderla liberar lo menos traumatizada posible. Era consciente de que era extrañísimo que una tortuga verde hubiera entrado a la sardina empleada como cebo. Tan sólo las tortugas Copperhead comen en ocasiones pescado, y no eran residentes en esa costa. El caso es que al poco de empezar a tirar de ella para sacarla del agua, un inesperado predador entró en escena. Súbitamente la tortuga se sumergió y noté un tirón brutal e incontrolable que trazó un corte sobre la cinta americana que ahora protegía mis dedos. Se me enganchó el sedal en la muñeca y al poco se partió, una aleta dorsal triangular se dejó entrever enfrente. Preparé ipsofacto otro aparejo y lancé mal, cerca, a unos 3 metros escasos de la orilla. Oscar ya estaba junto a mi cuando recogía para lanzar de nuevo, cuando tenía la sardina a metro y medio del agua apareció tras ella la sinuosa cabeza de un tiburón tigre que la alcanzó, y dando un giro de 180º sobre sí, nos mostró parte de su esbelto, musculoso y bello cuerpo. Ni tan siquiera noté el tirón, se llevó el aparejo cortando el sedal sin esfuerzo.
Empecé a gritar exaltado como un loco -¿lo has visto? ¡Un tiburón!!!-. A pesar de haber pescado tiburones en Tassie, éste era radicalmente distinto. Era más grande, era de los que tienen varias filas de afilados dientes en la mandíbula, era un tiburón tigre. Menuda emoción.
Hasta que cayó el sol dedicamos el resto de la tarde a tocar la guitarra, viéndolas venir.
El tercer día en la isla recibimos dos inesperadas visitas. La de los guardas del parque, quienes nos obligaron a levantar nuestro campamento de los lavabos -tal cual se fueron volvimos a ubicarlo allí ya que era el único lugar donde teníamos garantizada la protección de la lluvia- y la de las hormigas en nuestros víveres. Antes de desayunar hubimos de soplar cada galleta antes de comérnosla. Ascendimos al peñón del noreste, el Peñón Fo, en referencia al otro campeón de la pandilla quien recientemente hizo 3 hrs. 24 min. 14 seg. en la Maratón de Barcelona, impresionante marca tras escaso año y medio de preparación. Es otro ejemplo claro de que quien sueña con pasión, logra. ¡Enhorabuena Sergi Andrés González!!
El resto de mañana buceamos en la bañera de la bahía del este, donde nos quedamos impresionados con la diversidad del coral, moluscos y peces que hallamos allí. No cubría más de metro y medio con lo que era apabullante observar detenidamente un tipo de coral fluorescente, las filtradoras almejas gigantes (de hasta metro de largo y que si rozabas con una aleta se cerraban rápidamente), anémonas, ciempiés de mar, peces globo, agujas… y un sinfín de belleza que difícilmente olvidaremos.
Por la tarde estuvimos muy entretenidos siendo niños de nuevo, jugando a hacer puntería con nuestras armas de caza: una especie de onza, una lanza y un arco. Como en otros momentos del viaje me sentía absorto, feliz sin más, tranquilo y despreocupado. La última noche se avecinaba especialmente lluviosa, así que a la luz de las velas cocinamos y dedicamos nuestras últimas canciones a aquella pequeña isla llamada Amistar. A la mañana nos vinieron a recoger en un mar picado, con la rabia propia de las despedidas, de la súbita caída de un chupachup de la boca de un niño, del despertar de un sueño especialmente bonito.
Como me estoy extendiendo mucho, y no pretendo aburrir, del resto de camino hasta Brisbane me quedo con la visita al Eungella Nacional Park, donde conocimos al fin a nuestro perseguido objetivo: el ornitorrinco. Y como veréis en el vídeo, de un modo bastante cercano. Es un animal sagrado para los aborígenes australianos y muy especial para todo aquel que guste de lo extraño: mamífero que pone huevos, tiene pico, y veneno en la última uña de las zarpas delanteras de los machos. Un animal extraordinariamente tímido y sensible a los cambios del entorno. Representa aquello que guardamos celosamente en lo profundo de nuestro interior para evitar que nos hagan daño. Y que nos hace a todos especiales.
Despedida sintética de Australia
Llegada: 12 de diciembre de 2009, Pablo; y 08 de enero de 2010, Oscar.
Salida: 26 de febrero.
Estados recorridos: Todos (excepto Canberra), en tres furgonetas y tres vuelos internos.
20.000 kms.
2.000 litros de gasolina.
Precio mínimo de “unleaded”: 1,12 AU$ /litro
Precio máximo de “unleaded”: 1,89 AU$/litro
La rojiza Australia me ha brindado 8 momentos de especial emoción contenida:
- Karajini Nacional Park (WA)
- Monkey Mia (WA)
- Nullarbort Desert (SA)
- Al sur de Wineglass Bay (TAS)
- Monte Uluru (NT)
- Daintree Nacional Park (QSD)
- Russel Island (QSD)
- Sydney Opera House (NSW)
Muchos mails y llamadas interesantes e inacabadas, muchos recuerdos y agradecimientos.
4 libros leídos:
- El monte análogo
- El viejo y el mar
- La sombra del Kilimanjaro
- El río de la desolación
Muchas anécdotas del desierto, la selva, el mar y la pesca.
Muchos recuerdos de la infancia:
- Mi abuela y la pesca
- Mis primos y el chocolate negro de la despensa de mi abuela
- El sueño de la ladera verde
- De cuando miraba la tele desde el pasillo una vez me había tocado la hora de irme a dormir, sintiendo lo prohibido
- De mis hermanos y de cuando me llevaban consigo
- De mis padres y sus consejos
- De mis amigos de ahora y siempre
- De la familia
Recuerdos de buenos momentos:
- En la residencia universitaria
- En la montaña
- En el trabajo
Muchas cosas por hacer, en especial las que les debo a los demás.
Del Gran Arquitecto y los momentos de soledad que nos acercan a él.
De los deseos y los logros. De la belleza y el amor.
Una frase: A corazón rabioso, razón de acero.
Suspirando mirando atrás, ya desde Nueva Zelanda, os mandan un par de abrazos:
Oscar García Companys y Pablo Lapuente Sagarra.
